住宅探しにおいて重要視する点は、利便性や治安など人それぞれですが、せっかく買った家が傾いたり沈んだりしたら大変ですよね。今回は、沈下や液状化を引き起こす地盤について記述していきたいと思います。
地盤沈下について
地盤沈下とは、地面が下がることですが、たいていの地盤沈下では地面が一様に下がることはありません。不同沈下といって、下がり方に差異が生じることから、家の土台にひずみが生じてしまいます。
そうなると扉が閉まらなくなったり、外壁に亀裂が入って家に水が浸入したりするばかりか、家が傾いたり、地震への耐震性も下がるなどして、住まいとしては致命的な状況になるのです。
では、どのような地盤が沈下するのでしょうか。まずは、沈下のメカニズムから説明しましょう。
土は骨格構造といって、いろいろな大きさの鉱物粒子がハチの巣状や単純に積み重なった状態などの骨格を形成し、その隙間に水や空気が入っている状態となっています。
この骨格が圧力や振動によって破壊されることにより土の体積が減少すると地盤の沈下が起こることになります。
沈下しやすい地盤はこの骨格構造の隙間が多いのです。
地盤はおおむね堆積物でできているため、年代が古いほど一般的には深い位置にあります。
そのため、深い位置の地盤は上層の地盤からの重さで押しつぶされ、骨格構造の隙間が少ない構造に変化して固くなり、これ以上は沈下しにくくなっているのです。
新しい時代の地層は隙間が多く、古い時代の地盤は隙間が少なくなり、固まって岩にもなります。
地盤の固さはｎ値という指標で示されますが、ｎ値の低い地盤は沈下しやすく要注意です。
また、田んぼを開発して家を建てた土地も地盤沈下の可能性が高いです。田んぼは粘性土という粘性の高い土でできていますが、粘性土は隙間が大きく、圧密沈下といって時間とともに沈下する現象が起きやすいのです。
さらに、盛り土といって他の場所から土を持ってきて盛り立てた土地も地盤沈下の可能性が高いです。盛り土は、転圧といってローラー等で圧力をかけて締固めるのですが、それが不十分だと圧密沈下します。
液状化について
液状化は、地震時に地盤が液体状になる現象です。
液状化を起こした地盤は、横に流動したり、土中の水が地上に抜けて地盤が沈下することにになり、住宅には致命傷になりかねません。
たとえ住宅の杭が硬固な地盤に貫入していて家が沈まなかったとしても、周りの地盤が下がったり、マンホールが浮き上がるなど、生活への影響は甚大です。
では、液状化しやすい地盤とはどのような地盤でしょうか。
まずは、液状化のメカニズムから説明しましょう。
液状化は地震の振動により先ほど説明した土の骨格構造が壊れることで起こるのですが、地下水位が高い地盤の場合には、壊れた骨格構造の土粒子が水中で浮遊する状態となり、全体が液体状になってしまうのです。
液状化は、土質工学では砂質土で地下水位が高い場所で起こるとされており、特に旧河道や沼など旧水部の埋め立て地は、低い土地になり水が集まりやすいため、液状化の危険性が高いです。
また、令和６年の能登半島地震では、砂丘の縁辺部で大規模な液状化による側方流動が発生しており、そこに住宅地が形成されていたため大被害になりました。砂丘は身近にあまりないかもしれませんが、過去の地盤の履歴は大変重要です。
良い地盤の土地
ボーリング調査を行えばその地盤の性状がわかりまが、費用がかさむのですぐに行えるものではありません。
簡易的に判断する場合、一般的には台地がよい地盤という面では住宅に適しているといえるでしょう。
台地は強度も高いことが多く、起伏が少ないため、がけ崩れなどの危険性も少なくなります。低地と比べると利便性が低いこともありますが、低地は地盤の面で問題がありますから、長く住むのであれば避けるべきです。
まとめ
今回は地盤について記述しました。地盤は住宅購入にとってもっとも重要な要素の一つといってもよいでしょう。まわりより低い土地や軟弱な土地は、地盤が変状する可能性が高いです。買うとのちに後悔するかもしれませんのでご注意を。
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